東北縦貫線が完成したら、上野発着の宇都宮線・高崎線普通列車は早朝・深夜を除きなくなるのでは？

東京＝上野間の東北縦貫線が現在建設中である。
運行が開始されれば、首都圏で最大のラッシュ状態の上野＝御徒町間の混雑は確実に緩和されよう。
現在、宇都宮線(東北線)と高崎線は上野発着、東海道線は東京発着で運行されている。
しかし、2013年度末に開業されると、東京・上野発着の必要がなくなる。
たぶん、スケジュール通りに開業できれば2014年3月15日(土)のダイヤ改正によって開業の運びとなるはず。

※2013年10月22日追記
記事を書いた当時は、2014年3月15日と推測していたが、2011年3月11日に発生した東日本大震災に伴う工事の遅れで、開業は1年遅れとなりました。順当ならば2015年3月14日(土)までのダイヤ改正時と推定します。





赤羽駅のホームで7/4に、東京駅手前の新常盤橋手前の工事現場で5/28に写真を撮っていたのを思い出したので、まずこれを載せてみた。


赤羽駅ホーム(7/4撮影)

上り3番線ホームの案内板には、「上野」の文字が表示されていた。
オレンジ色の看板には「尾久・上野方面」と記されている。
しかし、これは東北縦貫線ができるまでの運命だ。

縦貫線開業後は、東北線と高崎線の普通電車から「上野行き」がなくなっても不思議ではない。
ホームの作りから、上野駅を発着点とするのが難しくなるからである。折り返し設備はしっかりとあるものの、東海道線と通しで運転される列車の邪魔になってしまうからだ。

普通に、現在東京駅発の平塚、国府津、小田原、熱海、伊東、沼津、静岡行きの列車と合わせられるだけである。しかし、上野の宇都宮線(東北線)と高崎線を合わせた発着の本数は、東京の東海道線発着の本数より多い。

そこで、現在上野駅発着の東北線(宇都宮線)・高崎線を受け入れるために、品川駅の遊休ホーム(7番・8番・9番・10番ホーム)で折り返し設備が建設される。現在上野発着の宇都宮線・高崎線のうち、横浜方面へスルーされないものは、品川発着に変わることが推定できる次第だ。


新常盤橋交差点そばの工事現場(5/28撮影)

上野発着のことだけを書いたが、東海道線の東京発着も当然なくなる。
東京発着は特急・踊り子号だけになるはずである。

ただ、早朝や深夜に限っては、車両運用効率のためから、東京発着の東海道線、上野発着の宇都宮線・高崎線が残されてもなんら不思議ではない。
もちろんこれらは、早朝は「発」、深夜は「着」になる。

以上、3年半後の予想でした。